도서 리뷰: 여자에게 어울리지 않는 직업

An unsuitable job for a woman (cordelia gray #1)

저자: P.D. 제임스

 

여자에게 어울리지 않는 직업 표지

 

이 책은 코델리아 그레이 시리즈 두 권 중 첫번 째 소설입니다. 코델리아 그레이는 전직 형사 버니 프라이드가 운영하는 사립 탐정 사무소의 파트너입니다. 버니 프라이드는 아담 대글리쉬와 함께 일했었으며 소설 말미에는 그도 등장합니다.

 

런던에서 활동하는 아담 대글리쉬 시리즈의 스핀 오프라고도 볼 수 있습니다.  전통적인 추리소설의 남성과 여성 역할이 뒤바뀌어 더매력적입니다. 1972년 출판된 소설이지만 코델리아 그레이는 시대를 초월한 캐릭터로 생각됩니다. 모든 사람들이 탐정 일은 여성에게 어울리지 않는다고 생각하는 것은 오늘날에도 여전히 유효한 것 같습니다. 그리고 모든 젊은 여성은 20대 초반에 자신의 일에 적합하다고 생각하기 매우 어렵지 않을까요?

 

이 소설의 시작 부분에서 버니는 자살하게 됩니다. 버니에게 대글리쉬는 지식의 원천입니다. 그의 말은 자주 반복되고 경청되었으며 조언은 코델리아에게 전해졌습니다. 코델리아는 약간 화가 나서 대글리시가 부분적으로 버니의 자살에 원인이 되었다고 생각합니다. 제목처럼 여성에게 어울리지 않는 직업이라는 조언에도 불구하고 코델리아는 사립 탐정 사무소를 운영해 나가기로 합니다.

 

잘생긴 케임브리지 중퇴자 마크 캘랜더가 입술에 립스틱 자국이 묻은 채 목이 매달려 죽었습니다. 공식 판결은 자살이었으나 그의 부유한 아버지는 초짜 사립탐정 코델리아 그레이를 고용하여 그의 자살 원인을 찾게 합니다. 그녀가 발견한 것은 비뚤어진 비밀과 죄의 흔적, 그리고 강렬한 살인 혐의입니다. 

 

코델리아는 마크 캘랜더가 대학 과정을 포기하고 정원사 일을 하다가 그가 지냈던 작은 오두막에서 숨진 채 발견되었다는 사실을 알게 됩니다. 머지 않아 그녀는 자살을 의심하고 살인을 확신하게 됩니다. 

 

이 소설은 용의자와 주변 인물들의 캐릭터가 흥미로운 소설입니다. 코델리아 그레이는 가족도 돈도 없는 젊은 여성이며, 1972년에 출판된 점을 고려할 때 그 시대에 의미가 있을 것 같습니다. 코델리아는 유쾌한 호감가는 주인공이고, 이 시리즈로 한 편 더 소설이 발표되었는데 10년 후 출군된 "피부 아래의 해골" 입니다.

 

P.D. 제임스의 전작은 읽어보지 못했습니다. 다만  the children of men은 알폰소 쿠아론 감독의 영화로 접했었고요. 정보가 부족했는데, 아작출판사 대여책이라 우선 대여했던 것인지 왜 선택한 지는 기억이 나지 않습니다.

 

제가 책을 읽을 때 실수한 점이, 작가 소개를 대충 읽고는 여주인공 코델리아가 빅토리아 시대 즈음의 여주인공이라고 생각해버린 점입니다. 이름도 너무 클래식하다고 생각했던 것 가고, 후프달린 치마 입고 종횡무진 모험기인 줄 알았다가 시대착오를 곧 깨닫고 반성했습니다. 

 

중심 사건은 평이하게 시작했다가 갑자기 충격적으로 전개되서 흥미진진해지긴 했는데, 결말의 해결 방식이 저로서는 너무나 마음에 들지 않았습니다. 주인공이 어리고 경험없는 초짜라서, 맥가이버가 우리 할아버지가 말씀하셨지..라는 방식으로 다른 분들의 지혜를 빌려오는 방식으로 사건 해결에 도움을 얻습니다. 그리고 너무나 현실 감각이 없어서, 여태껏 본 여성 탐정들 중 가장 갑갑한 인물인 것 같습니다.

 

다만 밑줄 그은 몇 안되는 문장을 공유하려고 했는데, 이미 출판사 서평에 다 포함되어 있었던 것이었습니다!

 

"뜨개질이란 게 헛된 노력과 비애와 무익함의 상징으로 적절한 행위라고 생각하지 않아요?"

"겁먹을 게 뭐가 있어요? 그저 남자들이나 상대하게 될 텐데."

 

인물 줄 한 분인데 평생 남성 종속적으로 산 것 치곤 참으로 자조적인 발언이라 아니할 수 없습니다.

 

이 소설은 영국 케임브리지를 배경으로 한 재미있고, 빠르고, 긴장감 넘치는 미스터리 소설입니다. 초보 사립 탐정 코델리아 그레이의 캐릭터는 굉장히 매력적입니다. 파트너 버니가 스스로 목숨을 끊은 후 사업을 이어가기 위해 고군분투하는 코델리아.

 

P.D. 제임스 

필리스 도러시 제임스는 1920년 영국에서 태어났습니다. 2014년 11월 27일 95세를 일기로 사망했습니다. 영국의 추리작가로 도로스 세이어스, 애거서 크리스티의 계보를 잇는 여성 추리작가입니다.