도서 리뷰: 노인의 전쟁, 존 스칼지

노인의 전쟁 표지

노인의 전쟁

존 페리는 그의 일흔 다섯번 째 생일에 두 가지 일을 합니다. 그는 아내의 묘지를 찾아간 후, 군대에 들어갑니다.

좋은 소식은 인류가 성간 공간에 진입했다는 것이고, 나쁜 소식은 살기 적합한 행성이 매우 드물다는 것입니다. 그리고 인류를 위협하는 외계 종족은 매우 많습니다. 그래서 지구를  지키고 행성 부동산에 대한 소유권을 주장하기 위해 전쟁을 벌입니다. 지구에서 멀리 떨어진 우주에서 수십 년 동안 지속된 전쟁을.

 

먼 미래, 수백 년의 기술 개발 후에도, 인간은 인간의 가장 큰 적인 신체 노화를 정복하는데 실패합니다. 연급 수령자들의 마지막 희망은 적대적인 외계인으로부터 우주의 인간 식민지를 보호하는 군대를 위해 군인을 모집하는 식민지 방위군입니다. 흥미롭게도 한 가지 매우 중요한 조건은, 자원자가 75세 이상이어야 한다는 것입니다. 식민지 방위군이 몸이 약한 노인을 모집하는 이유에 대해 많은 소문이 있었으나, 당연하게도 식민지 과학자들의 인체 노화의 비밀을 풀었음에 틀림없다고 생각되었습니다. 다시 젊어진다는 희망으로 수많은 은퇴 노인들이 지구를 영원히 떠나 군대에 입대하게 됩니다 .그들 중 하나가 바로 존 페리고요.

 

그는 곧 그 소문에 진실이 있기는 하나 현실은 기대를 뛰어넘는다는 것을 곧 알게 됩니다. 결국 그는 75년의 풍부한 경험을 보유하는 한편, 생물학적, 기술적으로 강화된 이상적인 군인이 됩니다. 

 

인류 자원의 대부분은 식민지 방위군에게 있습니다. 정년이 되면 식민지 방위군 (cdf) 에 가입할 수 있습니다. 그들은 청년들이 아닌, 수십 년에 걸친 지식과 기술을 가진 노인들을 원합니다. 노인들은 지구에서 떠나 결코 돌아올 수 없습니다. 최전방에서 2년을 복무한 후에는 식민지 행성 중 하나에서 본인의 부동산 지분을 받게 됩니다.

 

하인라인과 존 스칼지

 

존 스칼지는 로버트 A. 하인라인에게서 영감을 받았다고 고백했습니다. 이 책의 스타일은 많은 부분 하인라인을 모방하고, 하인라인을 젊은 세대에게 소개하는 것 같습니다. 하인라인의 팬이라면 그의 스타쉽 트루퍼스를 가장 먼저 떠올릴 것입니다. 스칼지는 이 고전 SF 소설을 놀랍게도 훨씬 더 흥미로운 방식으로 전달할 수 있도록 해석하여 현대화한 것 같습니다.

전통적인 하인라인의 내러티브는 젋고 잘생긴 영웅이 아니라 75세의 노인이 주인공이 되도록 함으로써 굉장한 매력을 가지게 되었습니다. 미숙한 젊은이가 아니라, 새로운 삶을 시작할 준비가 된 노인.

 

이 책은 군사 sf물이기 때문에, 이국적이고도 끔찍한 외계인과 그 외계인을 말살하기 위한 끔찍한 방법들에 대해서도 묘사되어 있습니다. 여기저기서 전투가 벌어지고 피와 내장과 시체들이 끔찍하게 몰아칩니다. 그럼에도 불구하고 사랑스러운 소설입니다.

 

감상

이 책은 존 스칼지의 첫번 째 소설입니다. 앞으로 이어질 시리즈의 첫번 째 소설입니다.

존 스칼지는 블로그에서 소설을 연재했습니다. 

굉장히 재밌는 소설입니다. 철학적인 관찰과 유머러스한 서술이 훌륭하게 혼합된 노인의 어조로 소설은 시작합니다.

유머와 액션, 탐험, 그리고 약간의 감성으로 가득차 있으며 당신이 다음에 읽을 멋진 사이언스픽션을 찾고 있다면 바로 노인의 전쟁을 추천하겠습니다. 이 책은 기본적으로 은하계에서 외계 종족간의 전쟁을 치르기 위해 군대에 입대한 75세의 존 페리에 관한 이야기입니다. 이 책은 기술 발전과 외계인 상호작용, 군사적 요소가 완벽히 조화되어 있습니다. 가장 좋은 것은 스칼지가 이 첫번 째 책에서 그의 잠재력을 아주 약간만 보여준 것이겠지요. 

 

주인공이 그의 동료들이 죽임을 당하는 동안 모든것에 답을 가진 슈퍼히어로 같습니다. 소설 전반은 설정과 병사들의 전투 준비에 할당됩니

다. 많은 기술들이 이해하기 쉬우면서도 흥미롭습니다. 하지만 메인 스토리를 끌어가는데 너무 많은 시간을 소비했습니다. 그리고 주인공이 전투에 참여하고 인류가 행성을 식민지화 할 권리를 위해 싸우기 시작합니다. 우리가 먼저 외계 종족들을 죽이지 않으면 인류가 파멸되기 때문입니다.

 

주인공과 아내의 관계 묘사는 감상적인 부분이 있습니다. 이 이야기에 매력을 주는 이유 중 하나입니다.

 

존 스칼지는 가장 나쁜 시나리오를 고르고 그것을 피할 수 있는 가장 영리한 방법을 고안하는 것을 좋아하는 것 같습니다. 모든 것이 너무나 깔끔하게 체계적이라는 느낌으로 끝납니다. 캐릭터가 좀 더 매력적이었으면 좋겠습니다.

 

이 소설은 제가 읽은 가장 흥미로운 사이언스픽션 중 하나입니다.